XIV век Основание монастыря (1345) 2 Его перестройка (1355) Тот день, когда на земле Радонежского князя, вдали от жилья и дорог, на небольшом холме, омываемом с трех сторон лесной речкой и ее притоками, сын обедневшего ростовского боярина Сергий с помощью брата срубил себе келью и поставил рядом "церковницу малу", посвятив ее Троице, положил начало многовековой истории Троице-Сергиева монастыря. Было это более шестисот лет назад, по всей вероятности в 1345 году. Троицкий монастырь рано стал выделяться среди других монастырей молодого Московского государства. Его игумен Сергий Радонежский (1314- 1392) правильно понимал необходимость единения сил для организации борьбы против татарского ига и всемерно поддерживал собирательную политику московских князей, подкрепляя ее влиянием церкви. Со своей стороны великие князья также всячески покровительствовали Троицкому монастырю, стремясь превратить его в местную святыню, которая в условиях того времени была так необходима новому центру политической жизни. Благодаря такой поддержке и обла- исключительный авторитет.

В 1422 году русскую землю постигло жестокое "лихолетье": летописи отмечали, что люди умирали с голоду и холоду, а иные "мертвые скоты ядаху, и кони, и псы, и кошьки, и люди людей ядоша". Эти беды усугублялись изнуряющим гнетом все еще продолжавшегося татарского ига. Именно в это время предпринимается канонизация Сергия (причисление к лику святых) - он официально провозглашается "покровителем земли Русской", "заступником перед богом". Значение этого акта было подкреплено закладкой монументального храма над гробом основателя монастыря. В Древней Руси не существовало обычая ставить скульптурные памятники или монументы в честь отдель- ных личностей или в память выдающихся событий, их заменяли крупные архитектурные сооружения - храмы и монастыри. Троицкий собор, поставленный "в похвалу" выдающихся заслуг Сергия перед государством, был, таким образом, один из первых мемориальных памятников Московской Руси. Сооружение этого храма-мавзолея приобретало большое государственное значение. Летописи рассказывают, как на торжество закладки собора съехались князья и видные церковные деятели, с помощью которых Никон "сбирает отвсюду зодчие и камнесечцы мудры". Украшение церкви иконами и стенописью поручается прославленным художникам - Андрею Рублеву и Даниилу Черному, которые так "различными подписаниями чудесных удобревши ту церковь", что "могуще зрящих всех удивить и доныне". Троицкий собор был первым каменным зданием монастыря. Поставленный на месте трех последовательно сменявшихся деревянных церквей (1345, 1356, 1412 годов), он отмечает собой тот исторический центр, вокруг которого происходило все последующее формирование монастырского ансамбля. Строгость и монументальность архитектурных форм собора как бы доносят до нас веяние той эпохи, когда русский народ, изнывавший под тяжестью татарского ига и раздираемый злом феодальных "усобиц", до предела напрягал свои силы, борясь за создание единого мощного государства. Собор Троицкого монастыря особенно почитался московскими князьями.